Dinosaurios con plumas

La posibilidad de que los dinosaurios fueran los antepasados ​​de los pájaros fue sugerida por primera vez en 1868 por Thomas Henry Huxley. Después del trabajo de Gerhard Heilmann a principios del siglo XX, la teoría de los pájaros como descendientes de los dinosaurios fue abandonada en favor de antepasados ​​tecodontes, siendo su prueba clave la supuesta falta de clavícula de los dinosaurios. Como las plumas son asociadas a menudo con los pájaros, los dinosaurios emplumados son tachados a menudo descritos como el eslabón perdido entre las aves y los dinosaurios. Sin embargo, las múltiples características esqueletales que comparten los dos grupos también son un indicio importante para los paleontólogos. Las áreas del esqueleto con semejanzas importantes son el cuello, el pubis, la muñeca (carpo semilunar), el brazo y la cintura escapular, la fúrcula y la quilla. La comparación de los esqueletos de dinosaurio y los pájaros por medio del análisis cladística refuerza la teoría de la relación entre ambos grupos.